鼻咽癌被称为"中国人的癌症"，多发于南方。其中，广东省高发区的发病率为世界平均水平的40倍。患者早期症状不明显，一旦发现往往是晚期。人们往往闻之色变，心生畏惧。
在南方医科大学，有一位鹤发老人已经与"鼻咽癌"较量了几十年。他就是著名的肿瘤病理生理学家，我国鼻咽癌分子生物学的主要奠基人之一，被誉为"鼻咽癌克星"的中国科学院院士姚开泰。本期推送，让我们一起走进他的"传奇"故事——
致力医学、攻坚克癌在姚开泰的记忆里，他的童年是在战火纷飞和逃难避难中度过的。他从小聪颖好学，所以颠沛流离的生活并没有很大地影响到他的学业，也没有让他减少对学习的热情。成绩优异的他一下子就取得了四所顶尖医学院的通知书，最终选择了上海医学院。
入校后，姚开泰认识到了医生的责任和使命，他刻苦学习专业知识。1952年，21岁的姚开泰被派往华西医院实习。在那里，他接触到了一些癌症病人，看到他们渴望生命的样子，他被深深触动，决心献身对癌症的科学研究。
上世纪70年代，在肿瘤学专家潘世宬的指导下，姚开泰开始深入研究鼻咽癌，几乎到了痴迷的程度。经过在实验室废寝忘食的研究，他发现了动物与人类鼻咽癌的发病机制不一样，于是他提出了一个大胆的设想：将人胚鼻咽上皮进行体外培养，研究其生物特征，从而进行诱癌实验。在当时，这是十分大胆的想法，而且实验室也没有足够的条件，但姚开泰充满信心。
没有条件就创造条件，他带领团队收取流产后的胚胎，自行设计、制造二氧化碳细胞培养箱。经过4年艰苦努力，1980年首次成功创建人胚鼻咽上皮原代培养技术，为鼻咽癌研究奠定了坚实基础。这一研究被也列入国家"六五"重点攻关课题，他指导博士生用实验证实了化学物质可以导致人类鼻咽癌，创造了医学领域的一项新纪录。
辛勤的工作换来了喜人的收获，这使得姚开泰深受鼓舞，也更加坚定了继续开拓创新的决心。
1983年11月，62岁的姚开泰以访问者的身份，赴美国国立癌症研究所病毒癌变实验室进修。在那里，他争分夺秒地学习，为振兴祖国的科技事业作准备。
他应用基因工程技术研究促瘤基因，在分子探针技术和鼻咽癌细胞的基因组杂交方面取得了可喜的成果，还利用从国内带来的中国人鼻咽癌细胞株建立的基因文库分离出促瘤基因……
身在异国，姚开泰时常会思念家中的亲人，但他又明白自己身上肩负的是何等光荣的使命与责任。想到这里，他便丝毫不敢懈怠。
一年的海外研修结束后，他回国着手建立起自己的分子生物学研究室，从分子水平研究癌变的奥秘。
功勋卓著，谦逊低调1985年，姚开泰承担了国家"七五"重点攻关课题："恶性肿瘤的分子生物学基础研究"。他和他的团队对鼻咽癌基因组中的生物物理性状在人群中的多态性、染色体定位、表达、活性，及其在人类鼻咽癌癌变过程中的作用等，进行了系统深入的研究。同时，他们的科研成果也为进一步研究促瘤基因在人类恶性肿瘤中的广泛存在，提供了新的实验证据，并且为分离人促瘤基因打下了基础。
1989年，湖南医科大学肿瘤研究所诞生，姚开泰任所长。也就是在这一年，他所在的学科——病理生理学科成为国家教委的重点学科，姚开泰也成为这个学科的学术带头人。
1991年，他当选为中国科学院院士。
几十年来，姚开泰院士在攻克癌症疾病的路上不断奋战，传递着健康的希望。在取得系列卓越科研成果的同时，他还培养了一批高水平的优秀人才。受过姚老教导的学子们现已遍布世界各地，并在各自的学术领域取得了令人瞩目的成绩，成为各自研究领域的中坚骨干。如今，已是89岁高龄的姚开泰院士仍然在攻克癌症的征途上前行着。"在征服癌症的道路上荆棘丛生，人类还有一段相当艰巨的路要走。"
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